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COMO FUNCIONA EL ENTRENAMIENTO AUDITIVO.
Diferentes estudios demuestran que es posible entrenar a personas de todas las edades para procesar el sonido mas eficientemente y superar o mejorar las habilidades relacionadas con la audición.
Todos en algún momento hemos podido comprobar que escuhar buena música es inspirador y vitalizante y que puede afectar de diferentes maneras nuestro estado emocional, físico y mental. Con el entrenamiento auditivo persisten estos efectos pero se puede influir directamente sobre el sistema auditivo para mejorar su funcionamiento.
El sistema auditivo se estimula con sonido, estos sonidos pueden ser ambientales, música o sonidos linguísticos. Existen funciones auditivas básicas antes de que el sonido pueda ser percibido como sonido ambiental, música o lenguaje. Estas funciones como los reflejos acústicos, la localización, la lateralización, la detección y discriminacion de frecuencia, tiempo e intensidad, así como la integración, separación, ritmo, etc..son muy importantes para la percepción del sonido. La música es particularmente buena para desarrollar estas habilidades y la musica de "The Listening Program" está hecha para entrenar esas funciones así como otras auxiliares del procesameinto auditivo como son la atención, memoria, secuenciación, decodificación, síntesis y análisis.
La plasticidad cerebral es la base del entrenamiento auditivo, aunque quizá intervengan otros mecanismos a nivel de músculos de oído medio y oído interno.
El cerebro humano es altamente plástico. Esto quiere decir que puede ser modelado, (orgnizado o re-organizado) en respuesta a nuestra experiencia o a estímulos específicos.
El reforzamiento o modificación de ciertas vías o circuitos neuronales en respuesta a un uso especícfico se denomina neuroplasticidad. Estos períodos de cambio rápido o plasticidad, ocurren en el cerebro bajo cuatro condiciones básicas:
1.-Plasticidad del desarrollo cuando el cerebro inmaduro empieza por primera vez a procesar información sensorial.
2.- Plasticidad dependiente de actividad: cuando cambios en el organismo como una disminución de agudeza auditiva o visual, alteran el balance de la actividad sensorial que recibe el cerebro.
3.- Plasticidad de aprendizaje o memoria: cuando cambiamos nuestro funcionamiento basados en nueva información sensorial.
4.- Plasticidad inducida por daño se inicia posterior a un daño al cerebro para suplir la función que hacían las nueronas dañadas.
Hasta el momento, se cree que los cuatro tipos de plasticidad comparten los mismos mecanismos fisiológicos como son: aumento de la mielinización (rapidez del viaje del estímulo por la nueurona), y aumento de número y efectividad de sinapsis (conexiones neuronales y cantidad de neurotransmisores). La estimulación sonora puede influir en los 4 tipos de neuroplaticidad.
La plasticidad cerebral persiste en la edad adulta y durante toda la vida, aunque se lleva a cabo con mayor facilidad mientras más joven sea la persona
Los estímulos auditivos tienen la capacidad de inducir neuroplasticidad si tienen las características apropiadas. Estas características básicamente son la complejidad, frecuencia, intensidad y duración del estímulo, lo cual puede ser manipulado para producir la estimulación requerida.
Muchas veces, pequeños avances en el procesamiento auditivo hacen que se mejore la atención y concentración y por consecuencia muchos otros aspectos. El fenómeno denominado en psicologia "Transferencia de aprendizaje" puede explicar como el mejorar ciertas habilidades de escucha a través de la música, puede transferir esas habilidades al lenguaje ya que muchos procesos son compartidos por ambos dominios.
Se ha estudiado mucho sobre la terapia física en la recuperación de la función motora posterior a un accidente cerebral vascular y los cambios que ésta induce en la corteza motora, sin embargo, apenas se están empezando a documentar los efectos de la estimulación acústica sobre el sistema auditivo. Seguramente en un futuro próximo veremos mucho mas avances en este campo.
El programa "The Listening Program" no se queda a nivel del oído, sino que está pensado para entrenar habilidades superiores a nivel cognitivo y de allísus exelentes resultados reportados en miles de niños y adultos.
Efectos Fisiológicos de la Música
Hoy sabemos que la música tiene una serie de efectos fisiológicos. La música influye sobre el ritmo respiratorio, la presión arterial, las contracciones y secreciones estomacales y los niveles hormonales. Los ritmos cardiacos se aceleran o se vuelven más lentos de forma tal que se sincronizan con los ritmos musicales. También se sabe que la música puede alterar los ritmos eléctricos de nuestro cerebro.
Si uno cierra los ojos por un minuto y escucha al mundo en derredor, escucha bocinas, martillos, gotas de lluvia, niños riendo, una orquesta sinfónica, etc. La terapia musical sostiene que lo que uno escucha puede afectar la salud positiva o negativamente. El sonido puede ser un gran sanador.
Los terapistas musicales utilizan el sonido para ayudar con una amplia variedad de problemas médicos, que van desde la enfermedad de Alzheimer hasta el dolor de muelas. Los doctores en medicina conocen acerca del poder del sonido. Los investigadores han producido evidencia de la habilidad de la música para disminuir el dolor, mejorar la memoria y reducir el estrés.
Música para Diversos Males
Varios estudios han demostrado que la música tiene la capacidad de reducir la ansiedad y la sensación de dolor. En un estudio con 38 pacientes que llegaron a una sala de emergencia presentando heridas que requerían de sutura. Se dividió a estos en dos grupos. Uno de los grupos escuchó música mientras era sometido a los procedimientos quirúrgicos. Se encontró que los pacientes de este grupo informaron sentir menos dolor durante la intervención quirúrgica que el grupo que no escuchó música.
Recientemente se ha estado empleando la música como un medio de aliviar la ansiedad de pacientes que han de ser sometidos a algún procedimiento quirúrgico. Se ha encontrado que los pacientes que escuchan música antes, durante y después de su cirugía sienten menos dolor y ansiedad, requieren menos medicamentos y se recuperan con mayor rapidez. La música aparentemente funciona bloqueando los sonidos típicos de una sala de operaciones que provocan ansiedad en los pacientes. En un estudio reciente se encontró que por medio de la música en la sala de operaciones se logró una reducción de un 50% en la cantidad de sedantes requeridos. En otro estudio se estimó que la música es tan efectiva como 2.5 miligramos de Valium.
La música es también utilizada terapeúticamente en los pacientes del mal de Alzheimer. Se ha encontrado que estos pacientes se benefician tanto al escuchar como al hacer música. Los beneficios de la musicoterapia para estos pacientes son varios. Puede mejorar sus estados de ánimo y reducir la necesidad de medicamentos. También puede estimular partes del cerebro ayudando a evitar o retardar el deterioro de las mismas.
En un estudio llevado a cabo en China con 76 pacientes esquizofrénicos se encontró que luego de un mes de de terapia musical los pacientes mostraban menos síntomas. Mejoraron en su capacidad comunicativa y mostraron mayor interés en actividades externas.
La musicoterapia puede ayudar a las personas que padecen de estados depresivos. En un estudio llevado a cabo con 30 ancianos que padecían de este desorden se examinaron los efectos de la terapia musical sobre sus estados anímicos. Se encontró que los pacientes que se sometieron a la terapia que consistía en sesiones semanales llevadas a cabo en su propia casa, obtuvieron mejores puntajes en pruebas estandarizadas de depresión. Por otra parte, estos pacientes también informaron sentir menos tensión nerviosa, un mejor estado de ánimo y una mayor autoestima que los que no recibieron la terapia musical.
La músicoterapia no sólo es útil en caso de enfermedades. Por ejemplo, también se ha usado como parte de la preparación de las embarazadas. En estos casos produce una actitud mental positiva, ayudando a la relajación; requiriéndose así menos medicamentos.
Dos Explicaciones
Hay dos interpretaciones alternas de la terapia musical. Ambas pueden ser correctas. La primera sostiene que la música tiene algún efecto positivo sobre nuestro sistema nervioso. Esta interpretación se origina en un estudio en la Universidad de California, que demostró que los niños que se exponen a la música de Mozart antes de una prueba de inteligencia demuestran un mejoramiento en la puntuación al ser comparados con un grupo control. Los investigadores concluyeron que la música de Mozart, que es básicamente una serie de variaciones complejos y brillantes sobre temas sencillos, activa unas vías neurológicas que resultan en un mejoramiento en la capacidad intelectual demostrada en una prueba. Aunque este efecto es pasajero algunos investigadores lo interpretan en el sentido de que cierto tipo de música logra unos cambios favorables en el cerebro de las personas que la escuchan. Hay investigadores que sospechan que la música, cuando se introduce a edades sumamente tempranas, puede tener efectos favorables permanentes sobre el sistema nervioso.
La otra posibilidad es que la música actúe meramente como una distracción. Se sabe que la distracción puede tener efectos favorables sobre la percepción del dolor. El dolor se agrava mientras más pensamos en el mismo, por lo que cualquier cosa que desvíe nuestra atención puede hacer que nuestra sensación de dolor disminuya. Ciertamente la música puede actuar distrayéndonos y apartando nuestra atención de eventos desagradables. Sin embargo, según muchos estudiosos del tema esto no es todo. Aparentemente también tiene la capacidad de evocar sentimientos y estados de ánimo que pueden ser de gran ayuda para controlar no sólo el dolor sino el temor y la ansiedad que le acompañan y que exacerban la percepción del mismo. Esta noción parece simplista. La idea de que las terapias de distracción tienen un efecto en aliviar el dolor y que también impedirían el pensamiento acerca de cualquier cosa no es completamente cierta. Muchas personas trabajan y estudian mejor con un trasfondo musical. La música, usada de la forma correcta parecer tener un efecto que no es meramente el efecto del ruido. Probablemente hay una explicación neurológica a los efectos de la música. Puede que no sea un lenguaje universal, pero ciertamente es un modificador universal de los estado de ánimo. Desde el momento en que la civilización desarrolló alguna forma de idioma musical la ha utilizado como un método para tranquilizar. El uso de sonidos suavizantes parece ser tan necesario a nuestro organismo como cualquier vitamina. De este modo, la música se ha convertido no solamente en fuente de placer sino también en fuente inagotable de salud y bienestar.
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